Mistérios que frustram a ciência
Mistérios que para a frustração dos cientistas em todos os lugares, neste mundo às vezes simplesmente não fazem nenhum sentido. Mas, para o resto de nós, isso pode ser incrível. Imaginar o que poderia causar fenômenos inexplicáveis, como luzes estranhas no céu ou avistamentos de criaturas míticas, pode ser muito divertido. Basta perguntar a metade dos fóruns na Internet.
Mas também é bom lembrar que o mundo não precisa estar envolto em mistérios para ser fascinante. A exploração pode ser tão legal quanto a especulação. Então, para esse fim, aqui estão cinco mistérios que a ciência não consegue explicar. Imagine que estamos em março de 1876 e você está morando em Bath County, Kentucky USA.
Mistérios do Banho de Carne de Kentucky ( Kentucky Meat Shower)
Você está lá fora em um lindo e perfeitamente claro dia de primavera quando o impensável acontece : começa a chover pedaços de carne. Alguns deles são pequenos, cerca de 5 por 5 centímetros, mas outros são tão grandes quanto sua mão. E logo, seu quintal está coberto de coisas. Eu gostaria de poder dizer que esta não é uma história verdadeira, mas sim, esta versão do século 19 de “Cloudy with a Chance of Meatballs” realmente aconteceu.
De acordo com o New York Times, dois caras até experimentaram a chuva de carne, porque eles só tinham que estar curiosos, e decidiram que era carneiro ou carne de veado. Este evento veio a ser chamado de Kentucky Meat Shower, e deixou as pessoas perplexas por décadas. Originalmente, uma pessoa pensava que o culpado era algo chamado nostoc, que agora sabemos ser um tipo de bactéria coberta por uma membrana gelatinosa.
A descoberta dos cientistas
E quando chove, essa membrana incha. Exceto que não estava chovendo quando a
chuva de carne aconteceu, então essa ideia foi jogada pela janela. Eventualmente, porém, os cientistas descobriram depois de estudar algumas amostras preservadas. Eles descobriram que a carne era carne, especificamente, uma mistura de tecido pulmonar animal, músculo e cartilagem.
E mais tarde, em 1876, o professor de química L.D. Kastenbine descobriu de onde veio: urubus que vomitaram em pedaços e sincronizados. Essa história é incrível. Existem duas espécies de abutres nativas do Kentucky, e seus hábitos alimentares explicam totalmente a chuva. Por um lado, os abutres não são comedores exigentes, é por isso que havia vários tipos de tecido e os pedaços de carne eram de tamanhos diferentes.
Mas o mais importante é que os abutres também vomitam com frequência. Os abutres são conhecidos por comerem grandes refeições e, se forem incomodados antes de ter tempo de digerir toda aquela comida, às vezes a vomitam para se tornarem mais leves e facilitar a fuga.
Então Kastenbine concluiu que, naquele dia em Kentucky, um grupo de abutres estava voando por acaso e todos vomitaram ao mesmo tempo. É possível que isso tenha acontecido em outros lugares também, mas os casos não foram bem documentados. De qualquer maneira, sim, é um pouco nojento. Mas é o Kentucky Meat Shower, um dos mistério e nunca haveria uma explicação nada grosseira.
Mistérios da Ilha de Páscoa
A Ilha de Páscoa, no sudeste do Pacífico, é famosa por suas estátuas gigantes. Eles são chamados de moai, e foram construídos há pelo menos 400 anos pelo povo Rapanui da Polinésia. Mas aqui está um fato menos conhecido: essas estátuas costumavam ter pequenos chapéus avermelhados. Ok, talvez “pouco” seja um eufemismo. Os chapéus tinham cerca de dois metros de diâmetro e pesavam até 12 toneladas.
E até 2018, não estava claro como o povo Rapanui conseguiu colocá-los nas estátuas. Afinal, as moai têm cerca de 10 metros de altura e os chapéus eram muito pesados. Além disso, foi há centenas de anos. Os guindastes estavam um pouco escassos. Mas, usando a modelagem, uma equipe finalmente descobriu. Em um artigo de 2018 publicado no Journal of Archeological Science, os pesquisadores descobriram que o Rapanui provavelmente usava uma técnica chamada parbuckling.
Primeiro, eles teriam talhado as pedras em cilindros. Esta rocha vermelha é na verdade encontrada do outro lado da Ilha de Páscoa, então fazer um cilindro com ela permitiu que
eles rolassem até onde as moai estavam. Em seguida, eles construíram uma rampa que conduz à cabeça de uma estátua. Eles amarraram uma corda ao redor do cilindro e, em seguida, uma equipe de provavelmente 15 pessoas o puxava pela rampa e o colocava no topo da estátua.
Depois disso, o chapéu foi esculpido em sua forma final. Parece que descobrir isso teria
sido fácil, já que é tudo baseado em máquinas simples que você pode ter aprendido na escola primária. Mas descobrir isso exigiu a construção de modelos 3D de cerca de 50 estátuas e 13 cilindros, bem como fazer todos os tipos de cálculos sobre o peso das rochas e a força do polinésio antigo médio.
Hoje, você provavelmente não verá muitos desses chapéus ainda em seus moai, já que o clima e a erosão derrubaram a maioria deles. Mas pelo menos eles não são mais um dos mistérios.
Os terremotos e as luzes misteriosas no céu
Os cientistas não podem nos dizer como prever um terremoto, uma vez que existem tantas variáveis para controlar os mistérios. Mas eles podem dizer por que, antes e durante terremotos, as
pessoas às vezes relataram ter visto luzes misteriosas no céu. Eles são chamados de luzes de terremoto e podem assumir todos os tipos de formas, desde chamas azuis até relâmpagos que
saem do solo.
As pessoas registraram tê-los visto desde 1600, e eles foram observados até semanas antes de grandes terremotos e até 160 quilômetros do epicentro. Sem surpresa, algumas pessoas culparam OVNIs por essas luzes. Outros pensaram que foram causados por interrupções
no campo magnético da Terra. Mas a verdadeira resposta veio em 2014, em um artigo
publicado na Seismological Research Letters.
Nele, os autores investigaram dados de 65 terremotos em que as pessoas relataram ter visto luzes. E eles descobriram que, provavelmente, o culpado era a atividade elétrica em certos tipos de rochas, especialmente as vulcânicas. A equipe descobriu que, quando você coloca
muito estresse nessas rochas, elas podem liberar carga elétrica. A pressão faz com que as ligações químicas entre certos compostos nas rochas se rompam, o que libera átomos de oxigênio carregados.
Se ligações suficientes forem quebradas de uma só vez, como antes ou durante um grande terremoto um grupo desses átomos carregados pode subir para a superfície, geralmente em uma falha, onde duas camadas de rocha se encontram. Então, quando eles explodem acima do solo, eles podem ionizar o ar, liberando moléculas de ar e carga elétrica.
E isso cria vários flashes de luz. As condições que causam isso são bastante específicas, o que explica por que as luzes dos terremotos são vistas apenas em cerca de 0,5% dos terremotos. E a equipe também mencionou que esse fenômeno pode explicar outras coisas detectadas antes dos terremotos, como emissões de rádio de baixa frequência.
Infelizmente, entender as luzes de terremotos provavelmente não nos ajudará a prever terremotos, já que eles são tão raros e as pessoas geralmente não os relatam.
Mistérios do Vale da Morte na Califórnia (Sailing Stones)
Com temperaturas médias no verão em torno de 45 ° C, o Vale da Morte na Califórnia provavelmente não é um lugar onde você gostaria de se sentar por muito tempo, a menos que esteja tentando resolver o mistério das pedras velejantes. Estas são as rochas que ficam em um dos leitos do lago seco do vale, chamado Racetrack. Elas podem pesar até 320 quilos e parecem se mover por conta própria.
Claro, eles não se movem muito. Algumas podem ficar assentadas no mesmo lugar por décadas. Mas geralmente deixam longas faixas para trás durante o trajeto, e isso nos mostra que algumas dessas rochas se moveram mais de 450 metros. Por anos, as pessoas não conseguiam descobrir o que estava acontecendo.
As explicações variam de ventos com a força de um furacão a filmes de algas. E para piorar as coisas, ninguém tinha realmente visto um movimento dessas pedras. Ou seja, até alguns anos atrás. Em 2011, uma equipe de pesquisadores tentou resolver o mistério das Sailing Stones colando sensores GPS nelas esperando que algo acontecesse.
Uma vez que as rochas se movem com pouca frequência, um dos autores do artigo esperava que este fosse, “o experimento mais chato de todos os tempos”. Dois anos depois de iniciado o projeto, dois cientistas apareceram no Hipódromo para fazer observações, apenas para descobrir o leito do lago coberto por uma fina camada de água. E então, para seu espanto eles viram algumas das pedras se moverem.
Eles finalmente publicaram seu artigo, e a solução para o mistério. Segundo a equipe, as Sailing Stones só se movimentam em determinadas circunstâncias. Primeiro, a pista de corrida deve ser preenchida com água, profunda o suficiente para formar camadas flutuantes de gelo, mas rasa o suficiente para não cobrir as pedras. À noite, a superfície da água tem que
congelar. Então, pela manhã, o gelo tem que se quebrar em painéis flutuantes.
Sob as condições certas, o vento empurrará esses painéis de gelo pela superfície da água, e o gelo empurrará as pedras de vela. Parece impossível, mas faz mais sentido se você perceber que as pedras não estão navegando muito rápido. No máximo, eles se movem de 2 a 6 metros por minuto, que você não perceberia se não estivesse olhando de perto.
Mas, com o passar dos anos, isso pode se somar, criando aquelas trilhas longas e famosas pelo solo. Resta mais um mistério: os pesquisadores não têm certeza de que esse método também se aplica às maiores rochas do Vale da Morte. Portanto, ainda há mais uma coisa a ser resolvida. Com tanto oceano sendo inexplorado, faz sentido que haja muita coisa que não entendemos sobre isso.
E sempre que descobrimos algo que não podemos explicar, as pessoas rapidamente pegam suas camisetas de monstros marinhos.
Foi o que aconteceu quando ouvimos o Bloop em 1997
Sim, esse é o termo oficial. Porque parece bem, um bloop. O som foi gravado na costa da América do Sul, enquanto os pesquisadores procuravam vulcões subaquáticos, e estava muito alto. Ele foi capturado por microfones a mais de 4800 quilômetros de distância, tornando-o grande demais para algo como um navio ou uma baleia.
Também não ajudou que a NOAA em determinado momento anunciou que o som era, entre aspas, “possivelmente biológico”. Mas em 2005, quase uma década depois, os cientistas
descobriram que definitivamente não era. À medida que gravaram mais sons no oceano,
especialmente perto da Antártica, eles concluíram que o Bloop provavelmente foi um terremoto.
É onde um grande pedaço de gelo se quebra uma geleira. Faz muito barulho, e as gravações de áudio feitas ao longo de vários anos mostram que eles soam exatamente como o Bloop. Não são necessários monstros marinhos.
Finalmente, fogo-fátuo
Você pode encontrar histórias sobre eles, ou algo semelhante, no folclore de todo o mundo, e pode até mesmo tê-los visto se passar muito tempo em pântanos. São luzes azuis que flutuam sobre esses tipos de paisagens, e se você chegar muito perto de uma, ela desaparecerá. De acordo com muitas lendas, eles são algum tipo de espírito ou criatura que tenta enganar os viajantes curiosos.
Mas, na realidade, a explicação para essas luzes bem, na verdade, é quase tão estranha. Porque os fogos-fátuos são provavelmente causados por combustão espontânea. Não é combustão humana espontânea, no entanto, isso quase definitivamente não é uma coisa. Apenas o tipo normal, onde algo explode em chamas sem uma fonte óbvia.
Nesse caso, as luzes são provavelmente causadas por certas misturas de gás reagindo com o oxigênio atmosférico. Essas misturas consistem em coisas como metano, dióxido de carbono e, mais notavelmente, compostos que contêm fosfina, como um difosfano, conhecido por se inflamar na presença de oxigênio.
Vários estudos mostraram que esses gases podem ser produzidos em pântanos, e cemitérios, provavelmente por bactérias que vivem no solo e quebram a matéria orgânica. E quando as bolhas desse gás sobem à superfície, puf, você tem um fogo-fátuo. É importante notar que existem outras hipóteses sugerindo que essas luzes podem não ser fogos reais, mas apenas nuvens de gás brilhante.
Um experimento publicado em 1980, por exemplo, mostrou que você obtém uma espécie de nuvem verde brilhante se misturar fosfina bruta e metano. Mas de qualquer forma, o mecanismo geral de gás do pântano + ar parece explicar o que está acontecendo. Como essas reações têm vida curta, isso explica por que essas luzes parecem desaparecer se você se aproximar delas.
Além disso, os pesquisadores apontaram que alguns derivados da fosfina são super tóxicos. Portanto, se nuvens de gás perigosas continuassem surgindo nos pântanos locais, isso poderia ter deixado as pessoas especialmente ansiosas para ficar longe. Todo mundo adora um bom mistério, mas as histórias sobre como resolvemos mistérios também são muito fascinantes.
Afinal, é preciso muita curiosidade e admiração para se tornar um cientista profissional e dizer “Você sabe o que eu quero estudar? The Bloop. Ou fogos-fátuos. ” Obrigado por estarem curiosos, cientistas. Por séculos, as pessoas têm contado histórias incríveis
sobre fenômenos como esse. E mesmo que os cientistas possam explicar como
alguns deles acontecem, isso não torna as histórias em si menos valiosas.